Reine des abeilles, abeilles ouvrières et faux-bourdons: les différences

Les structures sociales des ruches sont complexes mais bien organisées

Les ruches sont des constructions particulières destinées à abriter un grand nombre de composants. En leur sein, il y a une subdivision très claire. La structure sociale suit une forme pyramidale où en haut on trouve la reine des abeilles , puis les abeilles ouvrières et en partie inférieure, les faux-bourdons.

Le système de coordination et de collaboration que les abeilles peuvent générer est vraiment fascinant. En fait, ces insectes ont réussi à créer une machine impeccable dans laquelle le travail de milliers d'individus parvient à se coordonner parfaitement. Mais comment les abeilles font-elles tout cela?

Analysons d'abord le rôle de chaque caste, et les principales différences entre les reines, les abeilles ouvrières et les faux-bourdons.

Le rôle de la reine des abeilles dans la ruche

La reine des abeilles est l'individu nécessaire à la survie d'une colonie. Les reines sont capables de surveiller la vie et les activités des autres abeilles qui composent la ruche. Leur seul travail est de se reproduire.

En fait, les reines des abeilles n'effectuent aucune autre tâche au sein de la famille, si ce n'est de pondre un grand nombre d'œufs par jour. La reine des abeilles est le seul individu fertile de la colonie. Sans sa présence, l'échange d'abeilles ne serait pas possible et en peu de temps, l'essaim mourrait.

Les reines fertiles parviennent à pondre jusqu'à 2 000 œufs par jour  ! Grâce à la production de phéromones (hormones olfactives particulières), les reines sont capables d'influencer les actions des autres abeilles, afin de coordonner parfaitement leur travail.

La caste constituée des abeilles ouvrières , quant à elle, est constituée de toutes les abeilles femelles de la colonie. Les ouvriers s'occupent de tout. Elles gardent la ruche propre, se déplacent à la recherche de nourriture, produisent du miel et prennent également soin de leur reine bien-aimée.

Ce qui est le plus surprenant, c'est la parfaite adéquation des rôles. Un essaim ne pourrait pas survivre sans sa reine des abeilles, mais même cette dernière ne pourrait pas survivre sans ses ouvrières. En fait, l'essaim fait tout pour sa souveraine, les autres abeilles produisent de la gelée royale , nourrissent la reine et la gardent également au chaud.

Que font les drones à l'intérieur de la ruche?

Dans la partie inférieure de la pyramide, on retrouve les drones ou, les abeilles mâles . Les drones ont un rôle marginal. Leur fonction se limite à la phase de accouplement avec la reine.

Les drones n'effectuent aucune tâche particulière à l'intérieur de la ruche. Les ouvriers sont très travailleurs, tandis que les drones ne sont même pas capables de subvenir à leurs besoins. Les mâles sont dotés d'un appareil buccal plus court qui ne leur permet pas de prélever le nectar des fleurs et pour cela ils ont besoin d'être soignés. En fait, ce sont les ouvriers qui s'en occupent.

Au stade de l'accouplement, la reine appelle tous les faux-bourdons des ruches voisines. Les abeilles mâles rencontrent donc notamment des points de rencontre et, à leur tour, fécondent la reine en effectuant des vols nuptials. Ce qui se passe, cependant, c'est qu'après le vol nuptial , les drones perdent la vie.

Après la phase de fécondation, l'organe reproducteur des faux-bourdons reste coincé dans la reine et, se détachant du corps, provoque sa mort. Si un drone, pour une raison quelconque, ne parvient pas à s'accoupler, la situation n'est pas aussi agréable.

Dans ce cas il arrive qu'une fois de retour dans la ruche, le faux-bourdon qui ne s'est pas accouplé soit rejeté. Les ouvriers cessent de le nourrir et le laissent par conséquent mourir de faim.

Le cycle de développement d'une abeille

Chaque abeille suit un cycle de développement qui part de la déposition d'un œuf dans les cellules hexagonales jusqu'à la phase de scintillement. Les abeilles femelles naîtront d'œufs fécondés, tandis que les drones naîtront d'œufs non fécondés.

Les reines des abeilles proviennent d'œufs fécondés insérés dans les vraies cellules et non dans les hexagonales. Les cellules royales sont plus spacieuses construites différemment des autres.

La reine des abeilles a un cycle de développement plus rapide qui ne prend que 16 jours. Celui des abeilles ouvrières est d'environ 21 jours alors que pour les faux-bourdons il est de 24.

Les caractéristiques physiques sont évidemment très différentes. La larve qui se développe en tant que reine des abeilles est nourrie exclusivement avec de la gelée royale et pour cette raison, son corps atteint des tailles plus grandes que les ouvrières.

On peut alors souligner une autre grande différence, à savoir : les mâles n'ont pas de dard. Par conséquent, seules les femelles sont capables de se défendre. Le dard e est un organe purement féminin. La reine l'utilise pour pondre des œufs, tandis que les ouvrières l'utilisent comme outil de défense.

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