Reines des abeilles et phéromones : ce qu'elles sont et à quoi elles servent

Les phéromones sont des hormones olfactives particulières produites par les abeilles, notamment par les reines pour communiquer avec l'essaim.

Les phéromones sont capables d'attirer un grand nombre de composants et sont largement utilisées par les apiculteurs pour mieux gérer les interventions liées à leur travail. En effet, les phéromones influencent grandement le comportement des abeilles . Ils peuvent être définis comme une sorte de message chimique capable de donner des informations aux abeilles.

Les phéromones peuvent contrôler les actions d'essaims entiers et sont perceptibles même à des kilomètres de distance. Les abeilles produisent environ 36 types différents de phéromones .

Que sont les phéromones

Les abeilles sont connues sous le nom d'insectes sociaux et la ruche est souvent appelée un super organisme vivant. A la base de ce mécanisme de collaboration, on retrouve la présence de milliers de travailleurs qui travaillent dans un but commun. Mais comment coordonner parfaitement tout fonctionnement avec un si grand nombre d'individus ? La réponse réside dans l'étonnante capacité à communiquer rapidement et efficacement entre les membres de la colonie .

Les types de phéromones produites peuvent être divisés en primaire et secondaire. Les primaires sont évidemment ceux produits par la reine et sont indispensables pour que les ordres soient donnés à l'essaim en fonction des besoins et exigences du souverain qui doit toujours maintenir un état de santé optimal mais en plus de cela, la communication a lieu pour s'assurer que la ruche est toujours bien organisée. La reine peut dire aux abeilles combien traiter leur production et beaucoup d'autres informations.

Différentes fonctions des hormones olfactives

La reine des abeilles produit différents messages chimiques qui peuvent être des stimulateurs et donc inciter les abeilles à travailler sur quelque chose ou des inhibiteurs, selon la fonction. Lorsqu'il s'agit de phéromones inhibitrices, la reine essaie d'interrompre le travail des abeilles pour ramener toute l'attention sur elle. Cela se produit souvent avant son remplacement lorsque les abeilles planifient la naissance d'une nouvelle reine plus jeune.

Parmi les phéromones primaires, on retrouve également celles produites par le couvain. Les phéromones de couvain ont essentiellement pour fonction de faire comprendre aux abeilles nourrices que les larves sont présentes et en quelle quantité. Grâce à ce mode de communication, les abeilles sont également capables de comprendre l'âge des larves et par conséquent leurs besoins généraux et nutritionnels.

Contrôler le comportement des abeilles

La reine des abeilles peut grandement affecter le comportement des abeilles, en fait l'essaim prend des décisions communes de manière uniforme et cohérente. La reine leur donne des informations sur les besoins de la ruche. Plus les abeilles sont proches de la substance, plus elles pourront contrôler mentalement leurs instincts.

Les phéromones de la reine sont également utilisées avant le vol nuptial pour communiquer aux faux-bourdons que l'abeille est prête à s'accoupler. Les phéromones se propagent très rapidement parmi les abeilles et constituent un moyen de communication vraiment unique. En apiculture, ils sont largement utilisés pour faciliter les interventions et rendre les abeilles plus dociles.

Phéromone mandibulaire

Et maintenant nous arrivons au type de phéromone le plus connu, celui de la mandibule de la reine. Ce type d'hormone olfactive ou la phéromone mandibulaire, indique la présence effective d'une abeille souveraine que les abeilles perçoivent avec grandeur. Le message que ce produit chimique induit est de rassurer les abeilles qu'elles se sentent complètes et en sécurité. Au contraire, lorsqu'il manque les abeilles, elles perçoivent immédiatement la disparition de la reine et s'identifient aussitôt dans une condition d'orphelinat. Une ruche ne peut fonctionner que si elle est en possession d'une reine capable de se reproduire et de maintenir la naissance de nouveaux individus toujours active. Dans les cas où la phéromone mandibulaire est absente, les abeilles entrent immédiatement en état d'alarme et cela les amène à commencer immédiatement à construire de nouvelles cellules.

Quand la reine des abeilles arrête de produire des phéromones

La reine utilise beaucoup ce mode de communication pour garder la cohésion de la colonie toujours ferme. Cependant, il arrive qu'avec le temps, la reine ne soit plus capable de produire suffisamment de phéromones pour contrôler les abeilles. Lorsqu'une reine est vieille, les autres abeilles commencent à produire des cellules royales à partir desquelles de nouvelles reines vont frayer. Le souverain actuel est très ennuyé par tout cela et produit des phéromones qui empêchent les travailleurs de construire de nouvelles cellules . Elle essaie de retarder au maximum son remplacement mais à un certain moment son âge ne lui permet pas de développer suffisamment de phéromones pour contrôler les abeilles , qui seront alors intéressées par une nouvelle reine qui la prendra endroit. Dans cette phase, la reine plus âgée, maintenant accomplie sa tâche, sera forcée de quitter la ruche avec une petite partie de l'essaim qui la soutiendra pour le reste de ses jours. Ce processus est appelé essaimage .

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