Reine des abeilles et essaimage

Qu'est-ce que l'essaimage? Comment les apiculteurs peuvent-ils contrôler ce phénomène?

Lorsque les abeilles des reines se retrouvent à avoir terminé leur cycle de production à l'intérieur de la ruche, elles sont obligées de quitter leur domicile.

Pourquoi cela se produit-il? Ce que nous pouvons vous dire, c'est que l'essaimage fait partie des mécanismes biologiques des abeilles dans lesquels, lorsqu'une reine devient moins productive en termes de productivité, elle est remplacée par une nouvelle règle, plus jeune et plus forte.

Bien que ce soit un phénomène naturel, il est encore possible, en apiculture, de pouvoir contrôler l'essaimage grâce à quelques connaissances à son sujet. Alors, allons plus loin dans le fonctionnement de l'essaimage et comment se comporter pour minimiser la perte d'abeilles.

La vie dans les ruches

La vie des abeilles, comme nous le savons tous, est régie par des règles strictes et précises. Les abeilles visent la conservation de leur essaim et investissent toute leur vie et leur temps pour continuer à survivre au fil du temps.

Les reines des abeilles jouent un rôle essentiel dans tout cela. Étant les seules capables de se reproduire, les reines s'occupent du dépôt des œufs à l'intérieur des cellules de manière constante.

Le nombre d'œufs pondus est toujours très élevé et cela permettra à l'essaim de se renouveler toujours dans sa force grâce à de nouvelles naissances.

Lorsqu'un essaim est fort et en bonne santé, il y a jusqu'à 50 ou 60 000 individus. La taille d'un essaim permet à l'ensemble de la ruche de pouvoir effectuer toutes les tâches nécessaires pour survivre au mieux.

Quand les reines partent: c'est ça l'essaimage

Comme nous l'avons souligné, le rôle des reines des abeilles est vital. Lorsqu'une reine devient moins efficace dans la production quotidienne d'œufs, ses ouvrières planifient déjà la naissance d'un remplaçant.

Dans les ruches, deux reines ne peuvent jamais coexister. La règle est toujours valide et n'a pas d'exceptions. Lorsque la nouvelle reine est prête à naître, l'ancien souverain devra quitter la ruche immédiatement.

L'essaimage se produit lorsqu'une reine des abeilles quitte sa maison pour être remplacée.

La reine qui quitte la ruche ne partira pas seule mais avec un groupe d'abeilles qui l'accompagnera et une petite réserve de miel pour leur survie. En fait, la reine des abeilles n'a pas l'habitude de gérer et de survivre seule. Pour cette raison, une partie de l'essaim partira avec elle.

Il est donc important d'être conscient de ces mécanismes. En apiculture, l'essaimage est un processus toujours maîtrisé. Dans de nombreux cas, de bonnes compétences et connaissances sur les abeilles peuvent ralentir ou même réduire la perte d'abeilles.

Dans certains cas, l'essaimage est même totalement évité.

Sélection de la reine des abeilles

Il convient de noter qu'il n'existe pas de méthode unique et sûre pour contrôler l'essaimage. L'essaimage dépend beaucoup des caractéristiques génétiques des reines et varie beaucoup avec la production et la saison climatique. Toutes les reines ne deviennent pas moins productives après la même période. Certaines reines maintiennent le rythme de production pendant longtemps et pour cette raison, elles sont remplacées par leurs collègues plus longtemps. L'apiculteur doit toujours essayer d'élever des reines moins sujettes à l'essaimage. Il est également important de garder un œil sur les périodes pendant lesquelles la propension aux pics d'essaims se produit.

Contrôle de l'essaimage en apiculture

L'une des méthodes les plus utilisées par les éleveurs pour contrôler le phénomène est de supprimer les vraies cellules. De cette façon, les abeilles n'auront pas la possibilité de reproduire les larves destinées à devenir de nouvelles reines et, de cette manière, le processus peut être ralenti.

Bien sûr, pour prolonger le délai de l'essaim, les vraies cellules doivent être supprimées en permanence. Un contrôle doit être fait chaque semaine pour s'assurer que les abeilles n'en ont pas déjà construit de nouvelles. L'élimination constante des cellules royales permet de reporter constamment la naissance de nouvelles reines, amenant ainsi les abeilles à s'occuper à nouveau de l'ancien souverain et, par conséquent, de ne pas perdre une partie de l'essaim qui partira avec elle. 

Dans tous les cas, il est toujours important de reconnaître les causes de l'essaimage et de pouvoir intervenir de manière ciblée pour mieux maîtriser le phénomène.

Il est généralement possible de reconnaître l'occurrence imminente du phénomène à travers certaines particularités.

Une ruche se préparant à l'essaimage présente les caractéristiques suivantes:

• Il est fortement peuplé d'abeilles;
• héberge un nombre important de drones,
• a de vraies cellules scellées.

De toute évidence, avec toute intervention, le succès complet de votre intention n'est jamais garanti. Restreindre les mécanismes naturels des abeilles va à l'encontre de leur instinct de survie. Ce n'est qu'avec une bonne connaissance de ces animaux merveilleux que vous êtes en mesure de comprendre quand intervenir.

Souvent, un bon apiculteur n'est pas celui qui ne vise que ses propres intérêts mais celui qui parvient à calibrer son travail en symbiose avec les abeilles. Le respect de leurs mécanismes biologiques est la base de tout élevage professionnel.

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